Hallándose en Filipos, Pablo y Silas pasaron por una experiencia interesante mientras estaban en prisión. A la medianoche, mientras oraban y cantaban, vino de repente un gran terremoto que sacudió los cimientos de la cárcel. Se abrieron todas las puertas de la prisión y las cadenas con que estaban atados los presos se soltaron. El carcelero, despertando de su sueño, sacó la espada para matarse, pensando que todos sus prisioneros habrían huido. Mas Pablo le aseguró que todos estaban allí. Entonces el carcelero fue y se derribó a los pies de Pablo y Silas y les preguntó: “Señores, ¿qué es menester que yo haga para ser salvo?”

Pablo instruyó al carcelero sobre lo que había de hacer, y éste empezó su vida nueva bautizándose esa misma noche. Observemos que el carcelero primeramente sintió una necesidad. Solicitó la información a uno que en su concepto podía darle la respuesta. Entonces, todo lo que tuvo que hacer fue obedecer las instrucciones.

Nos parece que ésta es una fórmula o receta muy buena para resolver la mayor parte de los problemas. Concuerda con el consejo de Jesús, cuando declaró: “Pedid, y se os dará.” El carcelero deseaba saber. El conocimiento proviene de la explicación, discusión, lectura, reflexión. Un pensamiento pequeño expresado a nuestras mentes puede desencadenar una sucesión de reacciones. Entonces, el producto de nuestras mentes es la respuesta que podemos poner por obra.
Es posible obtener la respuesta a muchos problemas por medio de este sistema. Algunas veces quizá los hechos ya existen en nuestra mente, pero una expresión de alguna otra persona puede obrar como especie de catalizador que cristaliza nuestros pensamientos y los dispone en forma adecuada para nuestra maquinaria mental.
La pregunta: “¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?”, se compone de nueve palabras sencillas. Sin embargo, para el carcelero la respuesta la respuesta probablemente representaba la salvación.
“¿Qué es menester que ya haga para ser salvo?”, es probablemente la pregunta más importante de todo el mundo.

Lo que podría considerarse como la segunda pregunta de mayor importancia es muy parecida. Esta se compone de diez palabras, y dice: “¿Qué es menester que yo haga para lograr el éxito?”

Para aquellos de nosotros que estamos ayudando a llevar a cabo la obra del Señor, la frase podría tornarse en: “¿Qué es menester que yo haga para salvar a otros?”
Los que son líderes en la Iglesia tienen la responsabilidad de de ver que cada uno de aquellos que esté bajo su dirección salga aprobado para entrar en el reino celestial. Es la asignatura principal y más importante del mundo. Creemos y decimos que podemos ser salvadores en el monte de Sión; pero no es una tarea sencilla. Probablemente la única manera de poder ser un salvador es salvar a alguien. Eso es lo que Jesús designó como la cosa de mayor importancia, aun cuando para ello se necesite trabajar toda la vida.
Salvar a alguien es un procedimiento algo complicado; y sin embargo, tal vez no sea más complicado salvar a otros que a nosotros mismos. Muchas personas se esfuerzan toda la vida y no logran salvar sus propias almas.
Al contestar la pregunta del carcelero, Pablo indicó, como Jesús lo hizo antes de El, que hay ciertas cosas bien definidas con las cuales es necesario cumplir a fin de lograr la exaltación eterna.

Por otra parte, el éxito, igual que la exaltación, también depende de un conjunto bien preciso de requisitos.
Esta operación de salvarnos a nosotros mismos es conocida como la de la salvación; pero cuando se trata de salvar a otros, entonces se llama habilidad para dirigir. En estas dos operaciones están comprendidas las habilidades mas importantes que se conocen.
El sacerdocio nos da la autoridad para salvar almas, pero el saber dirigir nos da la habilidad para salvarlas. Faltando cualquiera de las dos, la otra pierde mucho de su valor.
Tenemos autoridad. Ahora resta el gran problema de adquirir la habilidad. De manera que el asunto de mayor importancia llega a ser la habilidad para dirigir con éxito.
Se ha demostrado una vez tras otra que un soldado lucha con más brío, un agente de ventas puede vender mayor número de artículos y un misionero logra más conversos, si trabajan bajo la dirección de alguien que puede enseñar y capacitar y administrar y organizar y delegar e inspirar e impulsar. Esto constituye una descripción breve de la habilidad para dirigir.

Hace algún tiempo visité una estaca, uno de cuyos barrios había logrado que el 87% de los jóvenes del Sacerdocio Aarónico recibieran sus certificados de logros personales. Esto podría considerarse como la mejor medida que disponemos para identificar a los que marchan de acuerdo con el horario que conduce al reino celestial. En otro barrio de esa estaca, con la misma clase de jóvenes, solamente un 10% alcanzaron sus logros.
La diferencia radicaba enteramente en sus directores. Si hiciéramos un cambio y pusiéramos los líderes que lograron el 87% en el barrio que solamente alcanzó el 10%, indudablemente veríamos el promedio del barrio de porcentaje menor subir hasta aproximadamente el 87%, que es la medida de la habilidad de sus directores; mientras que si ponemos en el barrio del porcentaje alto los directores que lograron solo el 10%, no pasaría mucho tiempo sin que bajara el promedio hasta 10%.

Las Escrituras hablan acerca de algunos de ellos; otros obran contemporáneamente con nosotros en la Iglesia; en otros campos hay muchos otros hombres que se destacan como directores. No obstante, los principios básicos del éxito en la habilidad para dirigir son muy parecidos, no importa donde los encontremos, y nosotros podemos seleccionarlos, adaptarlos y emplearlos en la obra del Señor.
La siguiente idea podrá ayudarnos. Ha llegado a nosotros una tradición de la Grecia antigua acerca de un gran pintor llamado Apeles. Vivió en el cuarto siglo antes de Cristo y pintó un retrato que lleva por título La Diosa de la Belleza, el cual dejó encantado al mundo. Por muchos años viajó extensamente por muchos países, observando los rasgos más bellos de las mujeres más hermosas. Entonces pintó las cualidades más atractivas que halló en cada una: un ojo de aquí, una frente de allí. Acá pintó una gracia particular, y allá, cierto rasgo de belleza. El resultado, en conjunto, fue su gran obra maestra, el retrato de una mujer perfecta, cuya belleza dejo admirado al mundo.
Todo director destacado es también un “conjunto de cualidades”. Toda persona es “muchos en una”. Se ha dicho que si se restara de cada uno de nosotros lo que propiamente pertenece a otra persona, no quedaría mucho de nosotros. Pero únicamente por este procedimiento de extraer lo mejor de aquellos con quienes nos asociamos, puede la personalidad individual elevarse al máximo grado, en lo que concierne a su habilidad para dirigir.

Cada persona y cada cosa tiene algo que nos puede enseñar. Podemos adoptar y adaptar todo lo que sea menor y digno de consideración. Examinando estas ideas, puede grabarse en lo interior de nuestro propio cerebro y aumentar nuestra habilidad para dirigir, como sucede con nuestro conocimiento del evangelio: línea por línea, y precepto por precepto. Entonces conoceremos esto que llamamos crecimiento, el mayor de todos los fenómenos naturales.
Probablemente la forma más práctica de mejorar nuestras cualidades como directores es estar conscientes de nuestras necesidades. Esa sensación, de por sí, nos ayudará a discernir las buenas cosas que hay en otros, a lograr el mayor beneficio de lo que leemos, oímos y pensamos. Si estudiamos continuamente el problema entero, seremos orientados para descubrir las habilidades necesarias. La inspiración y bendición del Señor santificará y enriquecerá la obra completa, y ganaremos nueva fuerza y ambición para ésta, la mayor de todas las empresas, la habilidad para dirigir en la obra del Señor.
Estas habilidades nos ayudarán a contestar las dos preguntas más grandes de nuestra vida: “¿Qué es menester que yo haga para ser salvo?”, y “¿Qué es menester que yo haga para lograr el éxito?”

Artículo publicado en la Liahona de abril de 1960